En France, on dénombre un groupe d’entreprises licornes, chacune spécialisée dans un domaine bien précis.
Constitué d’élus sélectionnés avec rigueur, le cercle des licornes qui n’était constitué que de quelques entreprises il y a quelques années, a grandi de façon exponentielle jusqu’à atteindre une taille considérable.
Bien qu’elles ne soient pas cotées en bourse, la valorisation des licornes françaises dépasse néanmoins le milliard de dollars.
Alors que la France était loin derrière les autres grands pays européens comme le Royaume Uni, ses entreprises ont su se démarquer ces dernières années.
Dorénavant, les startups françaises peuvent rivaliser avec leurs voisines d’Europe.
Dans cet article, nous avons fait le bilan de l’année 2022 et répertorié les 29 licornes françaises les plus performantes en fonction de leur valorisation.
Mais avant :
Qu’est-ce qu’une entreprise licorne ?
Vous vous demandez peut-être qu’est-ce qu’une licorne ? Lorsqu’on emploie le mot “licorne”, la majorité pense instinctivement à cette créature féerique possédant une corne frontale magique. Pourtant, dans le cadre de l’entreprise, c’est loin d’être cela.
Une entreprise licorne est une start up âgée de moins d’une décennie et qui évolue dans le secteur de l’High Tech. La définition d’“Entreprise licorne” a été adoptée en 2013 par Aileen Lee, la spécialiste en matière des investissements du capital-risque, originaire des Etats-Unis.
Obtenir le statut de licorne est une véritable consécration pour une start up, et cela se fait sous certaines conditions. La plus importante est que sa valeur capitalisée s’élève au moins à un milliard avant son introduction en bourse.
Si à la création des licornes, la majorité des startups concernées était basée aux Etats-Unis, on ne saurait dire en 2023 que c’est toujours le cas.
Les caractéristiques des licornes
Une start up est baptisée entreprise licorne notamment pour sa croissance fulgurante par des fonds extérieurs qui lui permettent alors d’obtenir une valeur financière estimée à une hauteur minimale d’un milliard de dollars.
L’injection de ces fonds extérieurs permet aux entreprises licornes de développer de nouveaux produits, afin de conquérir d’autres marchés.
Grâce à ces apports financiers et à une bonne stratégie, une licorne peut réussir à bien se positionner à l’international en un temps record.
Pour qu’une entreprise décroche le statut de licorne, il faut absolument qu’elle respecte les conditions suivantes :
- Avoir une activité innovante
- Disposer d’une offre disruptive (qui crée l’innovation)
- Bénéficier d’une croissance fulgurante grâce à un financement extérieur
- Avoir une valorisation qui dépasse le milliard de dollars au cours des 10 années suivant le développement de la startup.
Le panorama des licornes françaises
Depuis près de 10 ans, le nombre de licornes françaises a connu une véritable évolution.
En 2019, le président de la République Emmanuel Macron annonçait la création de 25 licornes avant 2025. Mais cet objectif a été largement dépassé avant la date butoir.
L’objectif actuel du gouvernement est d’inciter 10 licornes françaises à être cotées en bourse en 2025, dont deux avec une valeur supérieure à 5 milliards d’euros.
Pour cela, le gouvernement propose de nouvelles mesures qui visent à favoriser à long terme une introduction en bourse des acteurs de la technologie, avec une mobilisation de 800 millions d’euros.
De la startup à la licorne
La licorne est une startup pas comme les autres. Elle doit compléter une succession de quatre phases.
- La création de la startup : créer une petite entreprise, déterminer son concept et définir son Business Model et son Minimum Viable Product. Il faut noter qu’à cette étape, l’entreprise est financée en fond propre.
- La phase d’amorçage : une fois confronté à la réalité du marché, la startup organise une collecte de fonds afin d’injecter entre 500 000 et 1 million d’euros dans l’affaire.
- Le scaling : après l’acquisition des premiers clients, et l’évaluation du marché, la startup doit passer à l’étape supérieure en travaillant sur une nouvelle stratégie pour pérenniser son activité. À ce niveau, la structure doit renforcer son équipe, notamment à ses postes de direction. Un nouveau besoin d’investissement est alors nécessité, s’élevant à un montant généralement compris entre 1 million et 5 millions d’euros.
- La phase d’expansion : cette phase annonce la maturité de l’entreprise. Ici, sa mission consiste à conquérir des marchés à l’international.
En résumé, la licorne est une startup qui a bravé ses différentes phases, en version accélérée, avec des investissements extérieurs pouvant atteindre les 250 millions d’euros.
Liste des 29 licornes françaises avec valorisation (mise à jour)
Les startups françaises sont en expansion perpétuelle.
Elles sont sollicitées dans tout le monde entier et font du charme à de nombreux investisseurs.
Découvrez les 29 licornes qui composent l’écosystème des startups de l’Hexagone.
1. Doctolib
Doctolib a vu le jour en 2013 et est l’initiative de Stanislas Niox-Château. Il s’agit d’une plateforme qui joue le rôle d’intermédiaire entre le personnel soignant et les patients.
Cette startup a su s’imposer depuis quelques années dans l’univers de la santé.
En mars 2022, la startup française a mis en place une campagne de financement d’une hauteur de 500 millions d’euros.
Cette campagne de collecte de fonds a valorisé l’entreprise à plus de 5,8 milliards d’euros, ce qui la classe en tête des startups les plus valorisées de la technologie française.
2. Back Market
Créée par Thibaud Hug de Larauze, Quentin Le Brouster et Vianney Vaute, cette startup dédiée aux produits reconditionnés, s’est très rapidement imposée dans l’Hexagone.
Elle permet aux Français d’acheter des produits technologiques et des électroménagers à moindre coût.
Devenue licorne au cours du mois de mai 2021, Back Market est valorisé à plus de 5,7 milliards de dollars, et ce, après sa collecte de fonds colossale de 450 millions d’euros en janvier 2022.
3. Contentsquare
Spécialisée dans l’analyse des comportements des consommateurs, dans le but de fournir une bonne expérience à ses clients, Contentsquare propose des solutions à des entreprises du secteur de l’e-commerce.
Connue comme étant la startup française qui a levé le plus gros fond de l’histoire de la French Tech, elle fait partie de ces entreprises valorisées à plus de cinq milliards de dollars, 5,6 milliards de dollars actuellement.
4. Qonto
Officiellement créée en 2016 par deux diplômés en MBA, Steve Anavi et son ami Alexandre Prot, Qonto est chargée d’accompagner les TPE et les PME. Elle leur propose différents moyens de paiement, et un programme de suivi des finances.
Alors qu’elle vise à atteindre le niveau international, cette startup française est valorisée à une hauteur supérieure à 5 milliards de dollars.
5. Sorare
L’entreprise de gaming a vu le jour en 2018 et a été créée par Nicolas Julias. Sorare est une firme tech qui évolue dans le monde du football.
Grâce à Sorare, les usagers peuvent aisément acheter et vendre des cartes de collection à l’effigie des footballeurs. Ces transactions sont réalisées sous la forme de Non Fongible Token (NFT).
Cette start up a réussi à lever des fonds colossaux (680 millions de dollars américains), ce qui la valorise désormais à une hauteur de 4,5 milliards de dollars.
6. ManoMano
Créée en 2013 par Christian Raisson et Philippe de Chanville, cette entreprise de bricolage et de jardinage est en quelque sorte une alternative digitale de la firme Leroy Merlin.
Sa récente campagne de financement à hauteur de 355 millions de dollars a fait d’elle, l’une des premières licornes françaises à avoir une estimation financière de plus de 2 milliards de dollars.
7. Believe
Basée dans la distribution numérique de musique dans l’Hexagone, Believe aide les labels ainsi que les musiciens à partager leurs œuvres sur les différentes plateformes streaming de qualité, à l’instar de Spotify ou alors Apple Music.
Son action auprès des artistes lui a permis d’être valorisée à près de 2 milliards de dollars en 2021.
8. Exotec
Exotec est une société de tech qui a pour but de faciliter les PME de e-commerce qui n’ont pas la puissance logistique du géant Amazon.
L’entreprise fabrique des robots qui évoluent en 3D dans les entrepôts afin de préparer les divers colis des clients.
Exotec séduit de nombreux investisseurs et clients. En 2022, cette startup était valorisée à 2 milliards de dollars.
9. Payfit
Mis sur pied en 2015 par Firmin Zocchetto, Ghislain de Fontenay et Florian Fournie, Payfit est une startup qui aide les PME à développer leur propre langage de programmation, baptisé le JetLang.
Elle automatise le management de la paie et la gestion du personnel.
En 2020, Payfit a connu une année difficile et a dû licencier certains employés. Bien que sa croissance fût faible durant la crise sanitaire, cela n’a toutefois pas pu l’empêcher d’atteindre certains objectifs.
Avec sa levée de fonds de 254 millions d’euros, elle est valorisée à hauteur de 1,84 milliard d’euros.
10. Ankorstore
Développée par les anciens employés de Etsy ou encore Vestiaire Collective, Ankostore met en relation des créateurs avec des particuliers.
Chez Ankorstore on retrouve des articles de mode, des accessoires de maison, ainsi que des produits d’épicerie.
Après sa collecte de fonds impressionnante réalisée en janvier 2022, Ankorstore a été valorisée à 1,75 milliard de dollars.
11. Spendesk
Créée en 2016 par le trio Jordane Giuly, Guilhem Bellion et Rodolphe Ardant, la startup Spendesk est spécialisée dans la gestion des dépenses professionnelles des PME.
Elle est devenue licorne française en 2022, après sa campagne de financement de 100 millions auprès de Tiger Global.
Spendesk est actuellement valorisée à 1 milliard de dollars.
12. Voodoo
L’entreprise Tech Voodoo a vu le jour en 2013. Fondée par les deux acolytes Alexandre Yazdi et Laurent Ritter Voodoo, elle est devenue très rapidement la référence du gaming hyper-décontracté.
En août 2022, Voodoo a organisé une levée de fonds auprès de la société de participation financière GBL, ce qui lui a permis d’amasser un montant de 266 millions d’euros.
Voodoo affiche désormais fièrement son estimation financière s’élevant à 1,7 milliard d’euros.
13. Blablacar
Depuis sa création en 2004, Blablacar est devenue très rapidement la plateforme par excellence de covoiturage dans l’Hexagone.
Elle a pour principal objectif de connecter les conducteurs et les passagers qui ont des itinéraires similaires et qui souhaitent partager les mêmes véhicules afin de diminuer les frais de transport.
Elle intègre les licornes en 2015 après avoir levé des fonds d’un montant de deux cents millions de dollars.
Elle est actuellement valorisée à 2 milliards de dollars.
14. Ledger
Basée dans la cryptomonnaie, Ledger est connue comme étant la première startup évoluant dans ce domaine à intégrer le club très sélect des licornes françaises.
Experte dans la conception des portefeuilles de crypto-monnaies physiques, la startup a effectué une collecte de fonds de 380 millions de dollars.
15. Mirakl
Référencée comme étant le leader mondial dans l’édition logicielle, Mirakl a pour produit principal le Mirakl Marketplace Platform.
Cette startup française permet aux PME des secteurs B2B et B2C de développer leurs marketplaces.
Elle a intégré le cercle des licornes en 2020 après sa collecte de fonds d’un tiers de milliard de dollars.
Actuellement, l’estimation de Mirakl est de 3 500 millions de dollars.
16. NW Groupe
Experte dans le domaine des énergies renouvelables et de la protection de l’environnement, la startup NW Groupe œuvre pour produire de l’énergie durable.
La licorne française assure aussi le stockage de son énergie grâce à des équipements de pointe connectés au RTE et fabrique des bornes pour recharger les engins de transport électrique.
L’entreprise NW Groupe est devenue une licorne en juillet 2022, grâce à une campagne de financement qui leur a permis de collecter 300 millions d’euros. La collecte a été effectuée auprès de l’établissement financier RGreen.
Actuellement, le groupe NW est valorisé à 1,5 milliard de dollars.
17. Alan
Alan est spécialisé dans l’assurance santé pour les entreprises et les particuliers, celle-ci se fait uniquement en ligne.
Elle est dotée d’une application qui compte aujourd’hui plus de 150 000 utilisateurs dans tout le monde entier.
Depuis sa collecte de fonds de 185 millions d’euros en avril 2021, la jeune startup est estimée à une valeur financière de plus de 1,4 milliard d’euros.
18. Kyriba
Spécialisée dans le management de trésorerie, Kyribia est considérée comme le leader mondial dans le cadre de la gestion de trésorerie dans le cloud.
La startup a été développée dans le but de gérer les paiements des PME.
Après sa campagne de financement de 160 millions auprès de Bridgepoint en 2019, elle est valorisée à hauteur de 1,2 milliard de dollars.
19. Talend
Spécialisée dans l’intégration des données, la startup Talend a été créée au cours de l’année 2005 et compte des filiales dans d’autres continents, ainsi qu’un réseau mondial de partenaires techniques.
Rachetée en 2021 par la société américaine de capital-investissement Thoma Bravo LP, la startup Talend est estimée à 2,4 milliards de dollars.
20. OVHcloud
Créée en 2020, la startup OVHcloud, met au service des professionnels un système d’hébergement et des logiciels dédiés à la gestion des données, ainsi qu’à leur sécurité.
À l’aide d’une collecte de fonds à hauteur de 250 millions en 2016, elle a intégré le cercle restreint des licornes. OVHcloud est valorisée à cette date à plus d’un milliard de dollars.
Il est important de noter qu’OVHcloud préparait son introduction boursière, mais un incendie dans son site de Strasbourg a remis en cause cette idée. Ce souci a d’ailleurs poussé plusieurs clients à tourner le dos à OVHcloud.
21. Meero
En 2016, Guillaume Lestrade et Thomas Rebaud ont mis sur pied la startup Meero, une entreprise de montage et de modification des photos et vidéos dans le monde entier, et ce, en un temps record.
À l’aide de l’intelligence artificielle, la startup livre plus rapidement ses retouches photos.
3 ans après son lancement, Meero a effectué une levée de fonds en 2019 s’élevant à 205 millions d’euros. Une opération qui lui a permis d’avoir une valorisation supérieure au milliard de dollars.
22. Aircall
Aircall est une nouvelle firme spécialisée en conception de solutions de téléphonie professionnelle basées sur le cloud. Elle permet de rationaliser le support client et les opérations commerciales.
Fondée en 2014, Aircall a vu ses revenus financiers tripler en 2017. Après avoir renforcé son internationalisation en mars, la startup a été estimée à plus d’un milliard de dollars.
23. Deezer
La plateforme Deezer est depuis quelques années la référence en matière de distribution numérique des musiques en streaming.
Lancée en 2007, la startup française a pu se démarquer en développant sa plateforme pour répondre à tous les goûts musicaux de ses utilisateurs.
11 ans après sa création, elle a pu réaliser une levée de fonds de 160 millions d’euros, et intègre alors le cercle des licornes.
Elle est actuellement valorisée à plus d’un milliard de dollars.
24. Ivalua
Mis sur pied en 2000 par le duo David Khuat-Duy à Orsay, elle a pour but de développer des logiciels de gestion des achats en SaaS, dans le but de faciliter la gestion des fournitures.
19 ans après sa création, Ivalua a réalisé une levée de fonds de 60 millions d’euros.
25. Shift Technology
Shift Technology est une startup créée en 2014. Spécialisée dans le développement des solutions de détection des fraudes, ainsi que de l’automatisation des gestions sinistres, notamment dans le secteur de l’assurance.
Cette startup est devenue la 13ᵉ à rejoindre le cercle restreint des licornes françaises, et ce, juste 8 années après sa création.
En mai 2022, la startup a réalisé une levée de fonds rapide de 220 millions de dollars.
Cette opération fructueuse lui a donné les clés de la porte des licornes françaises, avec une valorisation qui dépasse le milliard de dollars.
Il faut noter que cette startup a pour objectif de créer d’ici peu le pôle data science le plus important au monde.
26. Veepee
Créée en 2001 par Jacques-Antoine Granjon, cette startup était, au départ, réservée à la vente privée. Son objectif est de vendre tous les produits déstockés à un prix relativement bas, et ce, dans un temps très réduit.
Lorsque cette startup a été créée, elle a fait face aux refus des marques qui ne souhaitaient pas vendre leurs produits à des prix bas, mais aussi à la peur des clients d’avoir à donner leurs informations bancaires sur Internet.
Aujourd’hui, Veepee est la référence mondiale de l’e-commerce, avec des produits diversifiés.
14 ans après sa création, elle a été estimée à plus d’un milliard de dollars, et a ainsi été classée parmi les meilleures plateformes dans la vente en ligne.
27. Vestiaire collective
Mis sur pied en 2009, Vestiaire collective est une startup qui s’est spécialisée en vente des vêtements et d’accessoires de luxe de seconde main.
Créée par une diplômée de NEOMA, cette entreprise a su très rapidement gagner le cœur des Français.
En Mars 2021, Vestiaire collective a réalisé une campagne de financement de près de 180 millions d’euros auprès de Kering, un groupe spécialisé dans le luxe français.
Cette transaction a permis à la startup d’être valorisée à plus d’un milliard de dollars.
Il faut noter que Vestiaire collective a connu une ascension fulgurante. Cependant, elle a dû patienter 12 ans avant de devenir licorne.
28. Lydia
Depuis sa création, la startup Lydia a connu un essor fulgurant, et gagne de jour en jour en popularité auprès des utilisateurs. Elle occupe d’ailleurs le deuxième rang des applications fintech les plus téléchargées dans l’Hexagone.
Grâce à Lydia, plus de 5,5 millions d’utilisateurs sont en mesure de faire des opérations bancaires et des investissements financièrement rentables.
Depuis son entrée dans la liste des licornes françaises en décembre 2021, Lydia a pour but de multiplier par deux le nombre de ses clients.
29. EcoVadis
EcoVadis est une startup spécialisée dans le service d’évaluation de la Responsabilité Sociétale des Entreprises. Elle évalue chaque entreprise sur des problématiques précises, notamment sa taille, sa localisation et son secteur d’activité.
L’objectif de cette startup auprès des entreprises est de favoriser une durabilité dans leurs différentes chaînes d’approvisionnement globales afin de pousser leurs partenaires commerciaux à passer le cap de simple conformité.
Elle est valorisée à un milliard de dollars.
Que retenir sur le développement des licornes en France ?
Comme on peut le constater, le nombre de licornes françaises en 2024 n’a cessé d’augmenter.
Il est important de mentionner que de nombreux secteurs sont concernés dans le développement des startups à l’instar des transports, de la technologie, de la mode, de l’assurance ou encore de la santé.
Le gouvernement et les investisseurs privés ne cessent de soutenir les startups locales. Actuellement, le but de la France est de devenir le leader européen en termes de licornes.
Et pour cela, l’Hexagone ne cesse de mettre l’accent sur l’entrepreneuriat dans différents secteurs afin d’inverser la tendance et de détrôner le Royaume-Uni, qui en février 2022 était leader européen avec 37 licornes.
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